Pour marquer l’intérêt renouvelé pour les jeunes, en cette année de Centenaire, le Centre Rotarien de la Jeunesse a rassemblé à Paris du 18 au 20 mars, tous les étudiants étrangers présents en France grâce au programme d’échanges d’un an.
Venus de tous les districts français, 351 étudiants de 26 pays, accompagnés par les responsables de ces échanges (les YEOs :Youth Exchange Officers) et par de nombreux Gouverneurs du Centenaire, ont vécu joyeusement ces Journées Rotariennes de la Jeunesse (JRJ), superbe occasion pour eux de se retrouver au cours d’un programme alléchant.
Nos jeunes amis étrangers étaient si heureux de se revoir que les soirées de l’Auberge de Jeunesse ne furent pas vraiment calmes. Ce n’était pas grave, d’autant que chaque matin, après des nuits assez courtes, tous étaient exacts aux rendez vous, avec encore du sommeil en réserve mais pleins d’entrain sous la poussée énergique des YEOs.
Après le rassemblement du Trocadéro pour la grande photo d’ensemble, sur fond de Tour Eiffel tronquée par la brume, heureusement passagère, nous avons embarqué sur un bateau-mouche pour traverser Paris et admirer ses plus beaux monuments. Je ne suis pas sûr que toutes les explications du guide aient été bien suivies mais nul sur les ponts de Paris n’a pu ignorer le passage de notre troupe clamant à chaque arche franchie.
Second temps fort : à l’invitation du Président du Sénat, Monsieur Christian Poncelet, nos jeunes amis ont siégé en « Parlement des Jeunes du Monde ». Nos sénateurs (les vrais) étant exceptionnellement en séance ce samedi, nous avons été réunis dans la Cour de la Présidence. Le soleil était heureusement de la partie et les débats ont permis à une dizaine d’étudiants de 10 pays différents de poser des questions à la fois hardies et pertinentes auxquelles six sénateurs ont répondu avec précision. Furent ainsi évoqués : le rôle du Sénat, notre Constitution, l’engagement des jeunes en politique, la décentralisation, l’aide en cas de catastrophes naturelles (pourquoi pas des Casques bleus humanitaires ?), la parité en politique et le rôle des femmes, au Sénat en particulier. Sur ce dernier point, une « sénatrice » nous assura qu’elle avait, ainsi que ses 16 collègues femmes, un rôle important et qui se développe dans cette noble maison. Merci au Président Poncelet et à ses collègues de leur accueil et de leurs réponses directes et ouvertes.
Le soir, ce fut un feu d’artifice, bien digne du Centenaire. De nombreux Rotariens de la région parisienne nous avaient rejoints pour un dîner de 700 participants qui comporta de réels moments de charme, de joie, de talent et d’émotion. Celle-ci fut perceptible au moment du défilé des 26 drapeaux nationaux, au son de chaque hymne chanté par (au moins) un étudiant du pays. La soirée des talents fut exceptionnelle. Beaucoup de numéros avaient été préparés dans les districts et la sélection fut difficile. Tous les genres étaient au programme : chant, musique classique, jazz, folklore, fine satire d’un dîner entre amis français. Le spectacle, rythmé et dense, enchanta les participants par tant de talents de haut niveau, prodigués avec un sérieux professionnel mais aussi avec une joie communicative. Bravo et merci à Pascal Larripa et à Régine Patrier qui ont parfaitement organisé et mené cette époustouflante revue des talents du monde.
Troisième jour : Versailles. Les fastes royaux nous ont accueillis au milieu de nombreux touristes étrangers. Favorisé encore par la météo, tous ont pu admirer la splendeur des grands appartements et l’harmonie des jardins.
Derniers achats souvenirs, dernières photos, dernier pique nique tout près du parc : déjà c’est le moment de nous séparer, riches de ces Journées Rotariennes de la Jeunesse, de souvenirs joyeux, de promesses de retrouvailles. C’est aussi le départ pour un long retour vers la province, pendant lequel le balancement du bus sera la berceuse de ceux (nombreux) qui ont besoin de reprendre des forces. Car demain, il y a école… !!!
Jean Pierre de Maignas, Président du CRJ, qui avait pris l’initiative de ce rassemblement a pu se réjouir, à juste titre, de son parfait déroulement, de la totale participation des districts et a remercié les YEOs, grâce auxquels cette importante troupe a manœuvré comme à la parade. Tous doivent un grand merci et des félicitations à nos assistantes qui ont fait face à toutes les situations, aux inscriptions tardives, aux surprises inévitables.
Enfin, comment ne pas citer Philippe Legendre, véritable deus ex machina de ces journées qui a su choisir les meilleurs lieux, obtenir les meilleures conditions, forcer toutes les portes : bravo et merci encore, Philippe.
Robert THORAL,
Trésorier CRJ